Περισσότερα παιδιά καταφεύγουν σήμερα στον οδοντίατρο σε σύγκριση με παλαιότερα λόγω προβλημάτων στα δόντια τους ή ανάγκης ορθοδοντικών εργασιών. Ερευνητές από τη Βρετανία, την Ελβετία και την Κίνα, με επικεφαλής τον αναπληρωτή καθηγητή Μπινγκ Χου της Οδοντιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Πλίμουθ της Βρετανίας, μελέτησαν τις επιπτώσεις που έχουν τα τοπικά αναισθητικά στα οδοντικά κύτταρα πειραματόζωων και ανθρώπων. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι ουσίες που χρησιμοποιούνται συνήθως για τοπική αναισθησία στα οδοντιατρεία μπορούν να βλάψουν τα κύτταρα και κατά συνέπεια να έχουν αρνητικές συνέπειες για την ανάπτυξη των δοντιών.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, στις οδοντιατρικές θεραπείες γίνεται η μεγαλύτερη χρήση τοπικής αναισθησίας από κάθε άλλη ιατρική πράξη. Αν και έχουν καθοριστεί ανώτατα επιτρεπόμενα όρια για την χρήση αυτών των αναισθητικών, δεν έχουν μελετηθεί πλήρως μέχρι σήμερα οι πιθανές παρενέργειές τους στον οδοντικό ιστό. Η νέα έρευνα δείχνει ότι όσο περισσότερο εκτίθενται τα κύτταρα των δοντιών σε τοπικά αναισθητικά, τόσο περισσότερο επηρεάζεται η λειτουργία των μιτοχόνδριων με συνέπεια να επιταχύνεται αφύσικα ο κυτταρικός θάνατος.
Οι ερευνητές επεσήμαναν ότι χρειάζονται περαιτέρω έρευνες και κλινικές μελέτες για να επιβεβαιώσουν τις πιθανές επιπτώσεις των τοπικών αναισθητικών στην ανάπτυξη των δοντιών προτού προταθούν αλλαγές στις έως τώρα συστάσεις προς τους οδοντιάτρους.